Certaines n'avaient jamais vu la mer

JULIE OTSUKA

Certaines n'avaient jamais vu la mer

Quatrième de couverture:

Nous sommes en 1919. Un bateau quitte l’Empire du Levant avec à son bord plusieurs dizaines de jeunes femmes promises à des Japonais travaillant aux États-Unis, toutes mariées par procuration.
C’est après une éprouvante traversée de l’Océan pacifique qu’elles rencontrent pour la première fois à San Francisco leurs futurs maris. Celui pour lequel elles ont tout abandonné. Celui auquel elles ont tant rêvé. Celui qui va tant les décevoir.
À la façon d’un chœur antique, leurs voix se lèvent et racontent leurs misérables vies d’exilées… leurs nuits de noces, souvent brutales, leurs rudes journées de travail dans les champs, leurs combats pour apprivoiser une langue inconnue, la naissance de leurs enfants, l’humiliation des Blancs… Une véritable clameur jusqu’au silence de la guerre et la détention dans les camps d'internement – l’État considère tout Japonais vivant en Amérique comme traître. Bientôt, l’oubli emporte tout, comme si elles, leurs époux et leurs progénitures n’avaient jamais existé.

Ma lecture: 

Au début du siècle dernier, des femmes et jeunes filles japonaises embraquent pour les États-Unis où un homme, futur époux, les attend. Une photo est leur seul lien avec ce fiancé qu'elles découvriront après la traversée. Sur le bateau, elles imaginent, rêvent, espèrent ou se désespèrent. Arrivées auprès de ce mari, elles regrettent, renoncent, endurent, enfantent, affrontent, travaillent... Parfois une vie meilleure se présente. Rarement. 

On peut regretter le style de l'écriture:  cette accumulation de faits, de vécus, de bribes comme le serait un listing mais c'est aussi le témoignage d'une diversité de ressentis, d'histoires personnelles. Car finalement, en lisant ce roman, on ne s'attache pas à un personnage particulier mais à une histoire, une traversée, une destinée d'un ensemble de femmes immigrées forcées de continuer à vivre sur cette terre lointaine.  Donc à défaut de s'attacher à l'une ou l'autre (on n'en a pas le temps), on les accompagne toutes. 

Mes lectures ICI.